Un Musée de la Langue Portugaise au Portugal

Le portugais est aujourd’hui l’une des grandes langues mondiales, parlée par plus de 260 millions de personnes sur les cinq continents. C’est un patrimoine commun de pays et de cultures, un instrument d’identité et un vecteur de création littéraire, scientifique et artistique. Cependant, au Portugal, patrie-mère de cette langue, il n’existe toujours pas d’espace muséal entièrement consacré à la célébrer.

Le Brésil, à São Paulo, a été pionnier en créant le Musée de la Langue Portugaise, inauguré en 2006 dans le bâtiment de la Gare de la Luz. Un incendie l’a presque détruit en 2015, mais la réponse fut ferme : le musée a été reconstruit et a rouvert en 2021, modernisé et interactif, se projetant comme un lieu de rencontre, de mémoire et d’avenir pour tous les locuteurs du portugais.

Au Portugal, il existe des institutions qui effleurent la dimension de la langue. La Casa Fernando Pessoa à Lisbonne met en valeur la littérature et la pluralité des voix poétiques. La Fondation José Saramago s’ouvre au débat sur la culture et la langue commune. À Miranda do Douro, le Musée de la Langue Mirandesa préserve et diffuse la deuxième langue officielle du Portugal. Toutes ces initiatives sont de grand mérite, mais aucune ne constitue un véritable musée national de la langue portugaise.

Il est temps que le Portugal assume cette mission. Un Musée de la Langue Portugaise à Lisbonne —ou dans une autre ville de forte tradition culturelle et académique— serait non seulement un geste de reconnaissance historique, mais aussi une plateforme de dialogue avec l’espace lusophone. Il pourrait intégrer des expositions sur l’évolution historique de la langue, ses variantes dans le monde, l’influence arabe, africaine et amérindienne, les grandes œuvres littéraires, la musique, l’oralité populaire, ainsi que des ressources interactives illustrant la vitalité de la langue au présent.

Ce serait un musée pour étudiants et chercheurs, mais aussi pour touristes et citoyens curieux. Un lieu de rencontre où le portugais se présenterait au monde avec la dignité d’un patrimoine immatériel universel.

Le Portugal, berceau de la langue, ne peut pas rester en arrière. Si São Paulo nous a déjà montré le chemin, il appartient désormais à Lisbonne —et au pays tout entier— d’accueillir la maison qui manque à la langue qui nous unit.

Paulo Freitas do Amaral - Professeur, Historien et Auteur